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第151节（第2页）

“轰——”“轰——”“轰——”“轰——”又一串闷雷声炸响，木桶碎裂，更多的易燃物落在了仓库周围，点起更多的火头。刚刚被抓来的乡民，尖叫着跑散。舍命救火的死士，腹背受敌，也不得不大步后退。还没等他们远离危险，一面被烤热的院墙忽然垮塌，将跑得最慢的几个死士，直接给埋在了火场里。

“救，救命——！”一名被砸断了腿的死士，从断壁下探出半个身子，大声惨叫。没人敢掉头回去救他，只有猩红色的烈焰，不断向他靠拢。转眼，就将他彻底吞噬，变成了一具冒着浓烟的火把。

“出去，出去跟他们拼了！”紧闭的寨门被人从里面推开，朱寨主的长子朱龙，带着一大堆叔伯兄弟，咆哮着冲向弩车。

陶大春带着两百名弓箭手，早已恭候多时。密集的弓弦声响起，嘈嘈切切，宛若一阵急雨。当“雨声”消失，寨门附近已经看不到一个站着的人。朱寨主的嫡亲子侄们，一个个被射得像刺猬般，混身上下插满了羽箭。圆睁着双眼，当场气绝。

“弩车停止射击！第一营、第二营用刀盾开路，夺取寨门。第三营跟进，控制寨中要害。弓箭营负责掩护。四、五两营，进去粉碎对方抵抗。所有辅兵，准备动手救火！”郑子明的声音，忽然在沧州军的队伍内响起，听上去平静异常，不待丝毫胜利者的兴奋。

“诺！”各营指挥使齐声答应，然后带领本部人马，快速扑向四敞大开的寨门。

抵抗微乎其微，甚至可以忽略不计。除了朱家庄的庄主和他的嫡系子侄们之外，绝大多数被招募来的家将和被强征入伍的庄丁，都选择了投降。

沧州军的威名赫赫，沧州军的仁义之名，也早救在四下里传开。据说，防御使大人只恨那些曾经勾结起来试图给他一个下马威的土豪恶霸，抓住后绝不轻饶。对于普通百姓，他和他的手下们却是秋毫无犯。

很快，沧州军的认旗，就在堡寨中央一座最高的建筑物上竖了起来。郭信带着两个营的弟兄，在寨子里反复搜索，抓捕前任寨主的嫡系亲信，清除隐藏的危险。潘美则熟练地组织辅兵，用水桶和水车，控制寨子里的火势，避免整个寨子被烧成一座瓦砾堆。

“子明，你知道不知道自己在干什么啊？这样下去，你的确可以迅速拿下沧州全境，却休想再向外多迈出半步！”眼前的胜利虽然辉煌，韩重赟脸上却没有半点喜色。扭过头，直勾勾看着郑子明，低声质问。

他和赵匡胤两个当初给郑子明的建议，无疑是最恰当且最省心的。谁料，郑子明却没有接受，为了一个原本就早该死掉的人，对沧州境内的所有豪强痛下杀手。

短短半个月来，随着一座座堡寨被踏平，一家家豪强被连根拔起。郑防御使残暴好杀之名，也迅速传遍了整个河北。的确，沧州境内，很快就没有任何人，敢于再给郑子明制造任何障碍。的确，郑子明这个刺史兼防御使，将像个土皇帝般一言九鼎。然而，周围各地的豪门大户，想必也会兔死狐悲，进而对他郑子明恨之入骨。

这年头，百姓们除了逃难之外，很少离开家门四十里之外。一个豪门大户，往往就是十里八乡老百姓的主心骨儿。他们对郑子明的态度，将成为周围十里八乡老百姓对郑子明的态度。他们对郑子明的仇恨，也必然会扩散到十里八乡每一个平头百姓的心底。

一个失去民心的豪杰，即便偶尔有所建树，也难以走得更远。韩重赟坚信这一点，所以才为郑子明的将来忧心忡忡。所以，才不顾自己的话语会引起好朋友的恼怒，一遍遍地劝谏，提醒。

这一回，他收到的效果，与先前没什么两样。郑子明依旧油盐不进地看了他几眼，然后笑着说道：“已经破了这么多堡寨了，现在收不收手，结果还不都是一样？不如干脆一破到底，破而后立。至于将来，呵呵，当个防御使我觉得就挺好！”

第三章耕耘（二）

“你……，唉！”韩重赟被气得先是浓眉倒竖，随即，报以一声长叹。

作为武将，他的人生梦想当然是封妻荫子，甚至成为常思、符彦卿那样的一方诸侯。而他梦寐以求的东西，却好像对郑子明没任何吸引力。后者在蹒跚学步时就已经受封为郑州刺史，曾经尝尽了荣华富贵滋味。后者官做得越大，受到刘汉国皇帝的猜忌就会越重，职位每向上升一级，朝着死亡就又靠近了一步……

“唉！”赵匡胤在旁边看了，也是叹息着摇头。

与韩重赟的“后知后觉”不同，在提议被郑子明否决的刹那，他就已经隐隐猜到了自家三弟的良苦用心。想要自保，一州之地，万余兵马已经够了。再大的地盘，再多的将士，反倒会成为负担。而郑子明越不受士大夫们待见，日后重祚的可能就越小。小皇帝刘承佑和大汉国朝廷，就越不会拿他当作威胁。（注1）

“原来你是在自污！瞒得我好苦！我还说呢，你怎么突然变得如此残暴好杀了！”潘美第三个醒悟过来，拍着自家脑袋小声叫嚷。

自污保命，这个计策在历史上屡见不鲜。昔日王翦摔大军攻楚，半路上不停地朝嬴政要钱要田产，就是为了用一幅贪婪模样，毁掉自家的战神形象，以免被嬴政猜忌会拥兵自重。

昔日萧何在汉朝建立之后，立刻变成了贪财好色的糟老头儿，也赢得了刘邦和吕后的好感，君臣两方得以善始善终。

历史上，做出同样选择的还有管仲、贾诩，乃至唐初的大将军王李孝恭，都是自己往自己头上泼脏水的高手，结果个个寿终正寝。相反，那些从始至终都惜名如羽或头脑清醒者，如李牧，如韩信，个个都死得不明不白。

如此想来，郑子明为了仇人贾登的稀里糊涂被狱卒谋杀，愤而清洗全沧州的士绅豪强，就合情合理了。他不是不懂得收拢人心，也不是不知道自己在士大夫们当中的口碑，将对前程产生怎样的影响。他心里头其实清楚得很，却迫于现实，不得不反其道而行之！

“哦，原来如此！郑将军高明，真的高明！”在场的其他武将，如呼延赞、郭信和陶大春等人，原本对扫荡全州堡寨的行动，抱着无所谓的态度。听完了韩重赟和潘美两个的话，也一个个恍然大悟，不约而同地竖起了拇指。

“不，根本不是这回事儿。不，不完全是这么一回事儿！真的，真的不是！”只有郑子明本人，被大家伙的误解弄得哭笑两难，皱着眉，扁着嘴，不知道该说些什么好。

他满足于做一个沧州防御使，不仅仅是为了避免引起刘承佑的忌惮。事实上，刘承佑对他的忌惮从没停止过，哪怕他现在只是做一个红尘之外的道士，刘承佑和郭允明等人，也同样是欲除之而后快。

同理，他毫不留情地动手扫荡沧州全境的堡寨，也不仅仅是为了自污。事实上，只要他洗不清前朝皇子的嫌疑，名声再差，也依旧有被推上皇位的可能。就像当初他只是一个打家劫舍的小山贼，却依旧被刘知远、符彦卿、李守贞、侯景等人惦记着那样，每个人都试图将他抓过去当作傀儡，根本不考虑他名声是白是黑！

他之所以安于现状，是因为沧州东侧紧邻大海，而若是能造出合适的大船，出海北行五六日便可抵达辽东！（注2）

他之所以拒绝与士绅豪强们握手言和，是因为他根本不相信，只要自己既往不咎，便能尽收沧州境内士绅豪强之心。

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