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按照领主制的律法，城里的大贵族享有免税的特权，诸如颜恩伯爵，还有高层官员，沈轻泽身为主祭，地位崇高，同样享有特权。

真正需要缴税的，是那些中产小贵族，普通地主，以及数量最多的自耕农。

其中，有的小贵族依附大贵族，时常拖税欠税，甚至拒缴，一些大地主们则往往通过与贵族联姻等方式，将土地诡寄避税，因此，真正的税务负担大多都压在自耕农身上。

好在这里的环境地广人稀，土地兼并不算太严重，除了时刻要面临兽人族的威胁以外，倒是不缺地种，缺的是青壮年劳动力。

自耕农们日子虽紧，向城主府交完五成税，还尚能满足温饱。

家里没田地的农民比自耕农更没着落，除了去城里找活干，就只能给地主当佃农，辛辛苦苦劳作，却要被收走七成粮食，因而不到走投无路，谁也不想做佃农。

范弥洲反复思量，听沈轻泽这话的意思……莫不是要拿那些小贵族小地主开刀，逼他们上税？

想到捅了那个马蜂窝的后果，范弥洲背后隐约见汗，不敢深思。

沉默片刻，范弥洲仍不想放弃劝说，轻声细语地委婉开口：“主祭大人体恤贫农，初心虽好，但也应该想到如今我们渊流城面临的困境，不正是缺少粮食吗？”

沈轻泽颔首：“我正是为解决困局而准备。”

范弥洲一对细长的眉紧紧蹙起：“您愿意牺牲自己的利益，身为属下，我也很感动，但您若还打算将来降低全城赋税，府库收到的钱粮就少了。”

“城内修缮、卫队训练抚恤、兵器铠甲、还有救济赈灾，经营工坊矿场，那么多人要养活，哪里不要钱粮？财政本就捉襟见肘，岂不是加剧了缺粮的困境？”

沈轻泽“呵”得一声，轻轻摇头：“你们总是把眼光放在钱粮的分配上，却从来不想想，如何令田地收获更多亩产，开辟更多的财源。”

范弥洲一时无言以对，良久，以一种极含蓄的不信任语气，缓缓道：“主祭大人既然自认有通天的本事，那属下只好拭目以待，等您创造奇迹了。”

他暗自摇摇头，这位主祭大人终究还是太年轻了，又自视甚高，那田地里的收成，向来看天吃饭，自有定数，又不是随便就能疯长的荒草。

※※※

渊流城是临水而建，一条名为赤渊的大河，自西北而来，流经北城门外，往南方流淌而去。

百年以前，从远东逃难至此的流民先祖，背靠赤渊河，开荒垦地，繁衍生息，修建了这座北地小城，故此命名。

赤渊河北岸是大片未开荒的稀疏林地，林地更深处就是城民们闻之色变的迷雾森林。

穿过迷雾森林再往北，有一线东西延伸的巨大的裂谷，像被大自然用巨斧将大地劈成两半，裂谷下面的无尽森林里，住着数不清的强大妖兽。

还有整个人族的大敌——兽人族，它们由各个不同群族部落聚集繁衍而来，在百年间，渐渐成了气候。

正因为有兽人族的存在，渊流城的城民不愿意越过赤渊河，去开垦新土地，而赤渊河南岸的土壤有天然灌溉，相对肥沃，大多被城里各大贵族瓜分完毕。

沈轻泽携泼天大功初成主祭，在城中地位虽仅次于城主，但毕竟没有根基背景，也没有什么人脉，更无一个得力的下属，想要从贵族嘴里挖出肥沃的南岸良田，不啻于痴人说梦。

沈轻泽虽眼馋这些地，但暂时也没打算虎口夺食，他决定另辟蹊径。

稍远离河流的土地，得不到河水滋养，再加上人们没有节制的耕种，土地肥力不断下降，终于在年复一年的刀耕火种下，成了贫田。

沈轻泽从村民手中购置的一百亩连成片的贫田，就在城郊以西，离赤渊河不远但也不近。

曾有一条沟渠联通，但在长时间的人口流失中逐渐荒废了，如今已成了附近村民倾倒尿粪和垃圾的臭水沟。

想要引水灌溉，必须先把这条沟渠疏通了不可。

沈轻泽带着一众应召的农夫和工匠们来到城郊的田垄边。

一百亩土地已经全数升级为上等黑土，抛荒时期长满的荒草和枯枝落叶，已经焚烧得一干二净，农夫们察觉土地颜色与别出不同，也只以为是烧荒造成的。

“生产队分为两个组，每组人数各半。”沈轻泽缓缓走在田间一条泥地小道上，望着被小道一分为二的田地，对众人道。

“两组生产队，一组负责耕种一半农田，享有同样的农具、种子，各一头耕牛，到了收获的时候，哪一组的收成更多，我会给那一组分发额外的奖励。”

说了好处，沈轻泽又慢条斯理地立下规矩：“同时，我也会根据你们平时的劳动情况，随时调整人员，凡是偷懒耍滑的，就要开除出生产队。”

农人们一听，脸上神色各异，有的跃跃欲试，有的惴惴不安。

沈轻泽细细观察他们的神色，满意地舒展开眉宇，有压力、有奖励，才会有动力。

他又抬手指向不远处那条死水一潭的沟渠。

“这条沟渠疏通以后，建造队要建一座水车，利用流水的力量，可以一整天不间断的自动引水，灌溉农田。”

立刻有人问：“什么是水车？”

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